Kort og Sydkorea med de vigtigste byer.

Sidst på siden ses et mere detaljeret kort.

De ældste spor af mennesker i Korea går titusinder af år tilbage i tiden. Fund fra yngre stenalder tyder imidlertid på, at der er indvandret et nyt folk over 3000 f. Kr., og at det er disse indvandrere, som er forfædre til nutidens koreanere. Fund af lervarer med kam mønstre og det koreanske sprogs lighed med bl.a. tyrkisk og japansk ses som et bevis for, at det er folk fra Altai-bjergene, som gennem århundreder er trængt frem over de endeløse stepper i Manchuriet for til sidst at bosætte sig på den koreanske halvø. En del fortsatte til Japan. Befolkningen var delt op i klaner (storfamilier), som ejede jorden i fællesskab. Det var forbudt at gifte sig med medlemmer fra ens egen klan, en skik, som har holdt sig helt op til nutiden.

Højt oppe mod nord dannedes over 400 f. Kr. den første større sammenslutning af stammer. Deres rige blev kaldt Choson, et kinesisk ord, som betyder "Morgenstilhedens Land". 1800 år senere blev det samme navn brugt om Yi-dynastiets rige. "Gamle Choson" strakte sig fra T´aedong-floden i nuværende Nordkorea og op til Liao-floden i Manchuriet. Det gik under i 190 f. Kr., da en gruppe kinesiske flygtninge tilrev sig magten. Inden "Gamle Choson" dannedes havde stammerne levet i fred for det mægtige nabo-rige Kina. Men det er i Choson-tiden, at Koreas historie bliver uløseligt knyttet til Kinas, et forhold som skulle vare ved de næste 2000 år, og som skulle få uvurderlige betydning for koreansk kultur.

Efter at Japan vandt den russisk/japanske krig i 1905, overtog Japan herredømmet over Korea. Efter 2. Verdenskrig blev den koreanske halvø blev delt op i Nord- og Sydkorea, som har været lande- og politisk opdelt siden 1953.

I Juni 2000 var der et historisk topmøde mellem Nord- og Sydkorea mellem præsidenterne fra Sydkorea Kim Dae-jung og Nordkoreas præsident Kim Chong-il.

Alfabetet hedder Hangul og er helt forskelligt fra det ellers relaterede sprog fra Japan og Kina. Hangul blev udviklet af lærde under Kong Sejong i 1443. Det består af 10 vokaler og 14 konsonanter. Det er et unikt lyd alfabet, der er kendt for at kunne beskrive næsten enhver lyd eller udtryk. 

Trosretningerne er fordelt på følgende hovedgrupper: Ingen tilhørsforhold 46%, Kristne 26%, Buddhister 26%, Konfucianister 1%, Andre 1%.

Man har stemmeret fra man er 20 år.

Præsidenten for Sydkorea er Lee Myung-bak, siden december 2007 og premiereministeren er Chung Un-chan . Præsidenten er valgt for en 5 årig periode, og er ansvarlig for udnævnelse af premiereministeren. Til venstre ses Præsident Lee Myung-bak sammen med Statsminister Lars Løkke Rasmussen.

Indbyggertallet er 48,3 mio. ( 2008) i Sydkorea alene fordelt på:

0-14 år: 20.4% (mænd 5,223,344; kvinder 4,681,594)
15-64 år: 71.4% (mænd 17,625,302; kvinder 17,072,029)
65 år og derover: 8.2% (mænd 1,597,085; kvinder 2,398,821) (2004 est.)

Mere end 70% af Sydkorea er dækket af bjerge. De er ikke særligt høje, men til gengæld meget gamle (ca. 2 mia. år) og mange steder meget stejle og vildsomme.

Tidsforskellen er normalt +8 timer i forhold til Danmark. Når klokken er 12:00 i København, er den 20:00 i Seoul. Der kræves ikke visum for danskere. Normal opholdstilladelse er 60 dage. Der skal tages forbehold for sommertid på sommerturen, hvor tidsforskellen kun er på +7 timer, dvs. når kl. er 12:00 i København, er den 19:00 i Seoul.

Landkort over Sydkorea